Salaire d'un CTO en startup en France : les chiffres 2026

Ces fourchettes sont extraites de notre baromètre des salaires C-level, dont la méthodologie et les sources sont publiées. Elles concernent un poste basé à Paris, en brut annuel, hors charges patronales.

Une précision que la plupart des grilles ignorent : ces chiffres concernent un CTO recruté, pas un CTO cofondateur. Un cofondateur se paie moins en cash et se rémunère en capital, entre 5 et 20 % avec vesting. Mélanger les deux populations fausse toutes les moyennes, et c'est précisément ce que font la plupart des médianes qui circulent.

Combien gagne un CTO selon le stade

Une sixième ligne, « scale-up mature, 200 à 280 K€ », figurait sur cette page jusqu'au 31 août 2026. Nous l'avons retirée : aucune source publique ne la soutient, et la seule enquête primaire française sur ces postes dit l'inverse.

Ce que mesure l'enquête TPC Leaders 2026, sur 121 CTO

Cette étude interroge 591 leaders tech français, dont 121 CTO, et publie ses quartiles par effectif d'entreprise plutôt que par stade de financement. C'est l'échantillon primaire le plus large disponible en France sur ce poste.

Brut annuel, fixe et variable confondus, avec un variable moyen de 10 %. Écart mesuré par la même étude : Paris +16 %, autres villes -12 %. 57 % des CTO interrogés détiennent des parts. Ces montants sont donc des packages en cash, à comparer avec prudence au tableau par stade ci-dessus, qui ne compte que le fixe.

Le CTO de grand groupe est payé moins que le CTO de scale-up.

C'est le résultat le plus contre-intuitif de l'étude, et c'est celui qui condamne notre ancienne ligne : la médiane culmine à 130 K€ entre 201 et 1 000 salariés, puis redescend à 115 K€ au-delà de 1 000. Le haut du marché n'est pas dans les grandes entreprises. Il est dans les scale-ups qui viennent de passer à l'échelle, où le CTO porte encore la construction et où le remplacer coûte une année.

Deux cas font sortir de la grille. Les seeds très financées, qui recrutent un CTO déjà passé par le scale et le paient 90 à 130 K€ dès le départ. Et les profils rares, IA, infrastructure, deeptech, sur lesquels le marché national fait le prix, pas votre stade.

Pourquoi les chiffres publiés se contredisent

Cherchez « salaire CTO » et vous trouverez une médiane à 81 K€ chez l'un et 145 K€ chez l'autre, les deux citant la même source. L'explication tient au panel : le premier mélange PME et startups peu financées, le second ne compte que les scale-ups parisiennes financées par des fonds.

Il n'existe pas un salaire de CTO. Il existe un prix par stade, par niveau de financement et par rareté du profil.

Paris ou région, l'écart réel

La décote régionale documentée sur les fonctions tech se situe entre 15 et 20 %. Avec deux exceptions qui comptent :

• Les scale-ups régionales bien financées alignent leurs packages sur Paris pour attirer un CTO expérimenté, jusqu'à 160 ou 200 K€.
• Les profils rares ne connaissent pas la décote : sur un CTO deeptech, vous êtes en concurrence avec le marché national, parfois européen.

Ce qui fait vraiment monter le prix

L'expérience du scale, avoir déjà fait passer une équipe de 5 à 50 ingénieurs, vaut plus cher que le nombre d'années. La rareté du domaine ensuite. Et le levier le plus sous-estimé des deux côtés de la table : la négociation des BSPCE, qui décide de l'issue plus souvent que le fixe. Depuis la loi de finances 2025, leur régime a été durci, ce qui rend la structuration du package plus technique qu'avant.

Questions fréquentes

Quel salaire pour un premier CTO recruté en seed ?

60 à 90 K€ de fixe et 1 à 3 % de BSPCE. Si le profil vient d'une scale-up avec un vrai historique de passage à l'échelle, le cash monte vers 90 à 130 K€, ou se compense en equity.

Combien gagne un CTO cofondateur ?

Structurellement moins en cash. La médiane de fixe des C-level fondateurs hors CEO se situe environ 20 % sous celle des CEO fondateurs, autour de 120 K€ selon l'enquête du Galion 2026, et l'essentiel de leur rémunération reste le capital.

Faut-il un variable pour un CTO ?

Le marché le pratique entre 10 et 20 % du fixe, indexé sur la livraison, la disponibilité de la plateforme et la construction de l'équipe. Beaucoup de startups early stage l'écartent au profit de l'equity, ce qui se défend.

Combien de BSPCE donner à son premier CTO ?

1 à 3 % en seed, 0,5 à 1,5 % en série A. Le détail du calcul, du prix d'exercice et des conditions de sortie est dans notre guide sur les BSPCE du premier CTO.

Aller plus loin : l'offre executive search de mad : méthode de chasse, honoraires publics, remplacement garanti trois mois.